In Zuidoost-Azië kent iedereen wel een verhaal over aapmensen, yeti’s of bigfoots die dorpelingen van afgelegen gebieden de stuipen op het lijf jagen. Zo’n anderhalf jaar geleden leidde zo’n verhaal in Maleisië nog tot grote verhalen in de kranten en items in het televisiejournaal.

Drie vissers verklaarden dat ze een bosmens hadden gezien, die voetafdrukken achterliet van 45 cm lang. Experts onderzochten de afgebroken takken in het Maleisische bos en concludeerden dat dit mysterieuze schepsel wel drie meter lang kon worden. De waarnemingen van de vissers werden bevestigd door lokale bosbewoners, die verklaarden dat ze een ‘King Kong’ hadden gezien, in een zwarte vacht van bont.

De Maleisische overheid wilde er zeker van zijn dat, wanneer hij echt zou bestaan, hij door een Maleisiër werd gevonden. Er werden plannen gemaakt om een expeditie te starten en buitenlanders kregen te horen dat ze niet meer het bos in mochten om te zoeken. Als ze dat toch deden, riskeerden ze een boete van 2.500 dollar en een gevangenisstraf van drie jaar. Maleisiërs konden voor één dollar een vergunning kopen om te zoeken.

Later kwamen er zelfs verhalen dat er een familie met wel veertig bigfoots in het bos van Johor was gevonden. Ze leefden van de vruchten die ze vonden in het bos en van vissen uit de rivier. Er was zelfs bewijs voor hun bestaan, maar dat zou veilig weggestopt zijn in een kluis.

Het enige ‘echte’ bewijs dat tot nu toe naar buiten is gekomen is een gigantisch gipsen afgietsel van zijn voetafdruk. De Maleisische overheid en de toeristenorganisaties in Johor zijn het verbod op zoektochten naar de bigfoot inmiddels vergeten. Elke toerist die het woud van Gunung Lambak wil bezoeken, krijgt de verhalen over de mysterieuze bosmens te horen. Ook natuurbeschermers blijven de kans op zijn bestaan benadrukken.

Aanverwante pagina’s: && 2006/01/06 Overheid jaagt op ‘Bigfoot’ in Maleisië