De laatste van de 250.000 Vietnamese bootvluchtelingen die decennia geleden naar Maleisië kwamen om aan het zegevierende communistische bewind in Vietnam te ontkomen, is naar zijn geboorteland teruggekeerd. Het vluchtelingenbureau van de Verenigde Naties (UNHCR) heeft dit dinsdag bekendgemaakt.

De 43-jarige Doan Van Viet, die in 1984 per boot in Oost-Maleisië arriveerde, vloog zondag met zijn uit Vietnam afkomstige verloofde terug naar Vietnam. Doan Van Viet was een van de vele honderdduizenden die Vietnam, meestal in nauwelijks zeewaardige bootjes, ontvluchtten, nadat de communisten in 1975 Zuid-Vietnam hadden ingenomen. Velen weken uit naar Maleisië, Indonesië en Hongkong, om zich later in landen als Australië, Groot-Brittannië, Canada, Frankrijk en de Verenigde Staten te vestigen.

Doan Van Viet verbleef tot 1996 in een vluchtelingenkamp in Maleisië.

Het UNHCR zegt sinds 1975 ongeveer 240.000 Vietnamese vluchtelingen uit Maleisië te hebben geholpen zich elders te vestigen. Ongeveer 9.000 van hen zijn vrijwillig naar Vietnam teruggekeerd.