De Maleisische politie gaat vanaf volgende maand zwaar bewapende agenten meesturen met zeesleepboten die door de Straat van Malakka varen. De maatregel volgt op een golf van aanvallen op piraten in deze zeestraat tussen Maleisië en Indonesië.

Directeur Datuk Othman Talib van de Maleisische veiligheidsdienst heeft dit gisteren aangekondigd. Volgens Othman wil Maleisië op deze manier het vertrouwen van de internationale maritieme wereld herstellen. “Wij hebben verschillende klachten gekregen van reders,” zegt Othman. “Het is onze plicht er voor te zorgen dat er voor hun bemanningsleden en hun lading wordt gezorgd.

Het laten meevaren van bewapende agenten blijft voorlopig beperkt tot sleepboten en hun sleep. De slepers zijn bij piraten een gewilde prooi, omdat zij met een zware last op sleeptouw vaak een lage snelheid hebben en omdat zij door hun bouw relatief eenvoudig toegankelijk zijn. Eerder al heeft de Maleisische overheid gewapende escortes toegezegd aan sleepboten in de Straat van Malakka.

De gewapende agenten zullen meevaren in het noordelijk deel van de Straat van Malakka, tussen Langkawi en Pulau Perak, het gebied waar tot nu toe de meeste gevallen van piraterij zijn gemeld. Meer zuidelijk is volgens politiechef Othman het laten meevaren van agenten niet nodig, omdat dit gebied afdoende wordt bewaakt door patrouilles van de marines van Maleisië en Singapore.

Volgens Othman kiezen de piraten hun doelen weloverwogen. “Zij wachten totdat er geen marineschepen in de buurt zijn en slaan dan toe.”

Eind vorig jaar is het aantal gevallen van piraterij in Zuidoost-Azië explosief toegenomen. Na de tsunami is het enkele weken stil geweest. De laatste twee weken zijn piraten weer erg actief, vooral in het noordelijk deel van de Straat van Malakka. Van een Japanse sleepboot en een Indonesische chemicaliëntanker zijn na gewelddadige overvallen bemanningsleden gegijzeld. Voor drie opvarenden van de Japanse sleper is door de eigenaar losgeld betaald, waarna ze zijn vrijgelaten.

Aanverwante pagina’s: && 2005/03/16 Jacht op piraten in Straat van Malakka && 2005/02/10 ‘Echte’ piraten in de straat van Malakka && 2005/02/07 Aantal piratenaanvallen in 2004 flink omlaag && 2004/12/04 Smit gaat bewapend escorteren && 2004/07/21 Vloot moet zeerovers imponeren && [2001/06/19 Ouderwets veel piraten op wereldzeeën]( “”)