De film brak bezoekrecords in het islamitische Midden-Oosten. Nu gaat The Passion of the Christ ook in de moslimstaat Maleisië in première. Maar de film is voor moslims verboden. Alleen christenen hebben toestemming om de controversiële verfilming van Jezus’ lijdensweg te bekijken.

Het verbod is omwille van politieke stabiliteit genomen. Vrije vertoning “zou religieuze conflicten in dit land kunnen veroorzaken”, aldus zegsvrouwe Kathy Kok van de Maleisische filmcensuur. Nadat kerken de minister-president hadden verzocht de film te mogen zien, besloot de nationale filmraad op dat verzoek in te gaan.

In Maleisië is meer dan de helft van de bevolking moslim. De islam verbiedt het vertonen van realistische afbeeldingen van heilige figuren. Jezus is volgens het geloof een profeet en noch gekruisigd, noch de Zoon van God. Ongeveer negen procent van de bevolking is christen.

Details over de kaartverkoop moeten nog uitgewerkt worden. De kaartjes zullen echter niet verkrijgbaar zijn aan het loket van de bioscoop. Waarschijnlijk zullen de kerken verkooppunten worden. Het kaartje geeft toegang tot een privé-vertoning in commerciële bioscopen.

In het naburige Indonesië mag iedereen de film zien. De meest gewelddadige fragmenten werden er echter op last van de censuur uitgeknipt.