De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR) heeft de Maleisische regering donderdag opgeroepen te stoppen met de deportatie van Indonesiërs die uit angst voor het geweld in Atjeh naar Maleisië zijn gevlucht.

De Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen Ruud Lubbers belde persoonlijk naar het Maleisische ministerie van buitenlandse zaken om zijn bezorgdheid te uiten over de op handen zijnde deportatie van 250 Indonesiërs. Lubbers zou het ministerie erop gewezen hebben dat de deportatie tegenstrijdig is aan eerdere Maleisische beloftes om geen mensen terug te sturen die in eigen land gevaar lopen.

De afgelopen twee weken heeft de UNHCR verscheidene malen melding gemaakt van arrestaties van vluchtelingen uit Atjeh rondom haar kantoor in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur. Met het vasthouden en deporteren van de vluchtelingen ontneemt Maleisië hen volgens de organisatie het recht om internationale bescherming te zoeken.

Maleisische regeringsfunctionarissen hebben verklaard dat iedere migrant of vluchteling die niet over de juiste papieren beschikt zal worden gearresteerd en gedeporteerd. De nationale politiechef van Indonesië heeft op zijn beurt verklaard alle terugkerende Indonesiërs te ondervragen.

Het gros van de Indonesiërs die naar Maleisië trekken, komt uit Atjeh. In deze opstandige provincie begon het Indonesische leger vier maanden geleden een groot offensief tegen separatistische rebellen. Sindsdien zijn ruim achthonderd rebellen en burgers om het leven gekomen.