De Maleisische premier Mahathir Mohamad onderneemt geen stappen tegen een krant die hem afbeeldde als een varken. Dat heeft hij woensdagavond gezegd. De hoofdredacteur van de krant van de oppositiepartij de Pan-Maleisische Islamitische Partij heeft inmiddels zijn excuses gemaakt voor de tekening.

In de krant Harakah was een strip gepubliceerd waarin Mahathir is afgebeeld als varken, een dier dat door moslims als onrein wordt beschouwd. Onder de tekening stond geschreven dat de premier verantwoordelijk is voor het tegenhouden van financiering van particuliere islamitische scholen door de regering. Daartoe is besloten omdat de regering van mening is dat de scholen hun leerlingen aanzetten tot moslimextremisme.

Leden van Mahathirs partij de Verenigde Maleisische Nationale Organisatie (UMNO) waren razend over de strip en eisten dat de krant verboden werd. We hebben de zaak bekeken en denken dat wij ons niet kunnen verlagen tot het niveau van deze mensen, oordeelde Mahathir volgens het staatspersbureau Bernama. De hoofdredacteur van de krant besloot een brief te publiceren waarin excuses worden gemaakt aan iedereen voor wie de tekening beledigend kan zijn geweest.